Flux y colofonia: para qué sirven y por qué tu soldadura queda mate

El cobre y el estaño se oxidan en cuanto tocan el aire, y el estaño fundido no moja una superficie oxidada. El flux es un ácido suave que disuelve esa capa de óxido justo en el momento de soldar y deja la superficie limpia para que la aleación se forme.

Por qué tu estaño ya lleva flux

El hilo de soldadura tiene uno o varios canales interiores rellenos de colofonia. Por eso funciona sin añadir nada… mientras el trabajo sea fácil. En cuanto hay óxido, un componente viejo o un pad grande, ese flux se evapora antes de hacer su trabajo y hace falta más.

Los tipos

• Colofonia (resina de pino). La de toda la vida. Suave, no corrosiva a temperatura ambiente. En bloque sólido o disuelta en alcohol.
• No-clean. Residuo mínimo y teóricamente inocuo, pensado para producción. Deja una película pegajosa transparente.
• Soluble en agua / activo. Mucho más agresivo, limpia óxidos difíciles. Hay que limpiarlo sí o sí: si se queda, se come la placa.
• Flux para fontanería. No lo acerques a una placa. Es cloruro de zinc y destruye pistas.

Cuándo hace falta añadir flux

1. Desoldar. Con malla y sin flux, la malla no absorbe. Con flux, chupa el estaño en un segundo.
2. SMD. El método de «arrastrar» solo funciona con flux abundante.
3. Componentes viejos o patas oxidadas.
4. Planos de masa y conectores grandes, donde el calor se va y el flux se consume antes.
5. Reparación de pistas y puentes finos.

La pregunta del «no-clean»

Dice que no hace falta limpiarlo, y en producción industrial es cierto porque el perfil térmico consume casi todo el flux. En soldadura manual el residuo se queda casi entero, y:

• Atrae polvo y humedad.
• Impide ver las soldaduras al inspeccionar.
• Puede dar problemas de aislamiento en circuitos de alta impedancia.

Conclusión práctica: limpia siempre. Alcohol isopropílico y un pincel de cerdas duras, y seca con papel sin pelusa. La placa queda como de fábrica y las soldaduras se inspeccionan de un vistazo.

Por qué queda mate

Las dos causas habituales: estaño sin plomo —que siempre queda más mate, y no es defecto— o soldadura fría por falta de temperatura. La forma de distinguirlas es mirar el perfil: si es cóncavo y limpio, es el estaño; si es abultado y granuloso, hay que rehacerla.

Guardar el flux

Tapado y lejos del calor. La colofonia en alcohol se evapora y acaba siendo un tarro de resina seca; si pasa, se recupera añadiendo alcohol isopropílico y agitando.

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