Voltímetros y amperímetros de panel: instalación y errores de conexión

Un módulo de panel que enseña tensión y corriente convierte cualquier fuente casera en algo utilizable. Lo único complicado es el cableado, porque los cables no son intuitivos.

Voltímetro de dos cables

El más simple: se alimenta de la propia tensión que mide. Dos cables y listo, con una limitación importante: tiene un rango mínimo (normalmente 4,5 V) por debajo del cual no enciende. Para medir una batería de 3,7 V hace falta la versión de tres cables.

Voltímetro de tres cables

• Rojo: alimentación del módulo (4,5-30 V).
• Negro: masa común.
• Amarillo o blanco: entrada de medida.

Al separar alimentación y medida puedes medir desde 0 V. Es el que conviene para casi todo.

Voltímetro-amperímetro combinado

Aquí está el lío. Un módulo típico tiene un conector fino de tres hilos y dos cables gruesos:

• Hilo fino negro: masa de la alimentación del módulo.
• Hilo fino rojo: alimentación del módulo.
• Hilo fino amarillo: medida de tensión.
• Cables gruesos (negro y negro): van en serie con el negativo de la carga. Dentro del módulo está el shunt.

Esa es la clave: la corriente se mide interrumpiendo el negativo, no el positivo. Muchos módulos económicos miden el shunt en el lado bajo, y por eso hay que cortar el cable de masa hacia la carga y meter el módulo en medio.

Los errores típicos

1. Poner los cables gruesos en paralelo. Cortocircuito a través del shunt. Se estropea el módulo y probablemente la fuente.
2. Alimentar el módulo desde el lado de carga del shunt. La lectura sale desplazada. La alimentación del módulo debe tomarse antes.
3. Invertir la polaridad de los gruesos. La corriente sale negativa o el módulo no mide. Se resuelve intercambiándolos.
4. Esperar precisión de laboratorio. Estos módulos rondan el 1 % y suelen traer ajuste por potenciómetro trasero. Calíbralos contra un polímetro conocido.

Shunt externo

Para corrientes altas —por encima de 10 A— se usa un shunt externo (por ejemplo 75 mV / 50 A) y un panel preparado para él. El shunt va atornillado en el conductor y solo dos hilos finos llevan la caída de tensión hasta el indicador. Así la corriente fuerte no pasa por el módulo.

Consejo de montaje

Si el módulo va a una fuente de banco, deja los cables de medida lo más cortos posible y usa sección suficiente en el tramo de corriente: la caída en un cable fino falsea la tensión que enseña el panel. Y protege la parte trasera del módulo, que va desnuda y toca chasis con facilidad.

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